Le projet SuperRail consiste à promouvoir la technologie du transport d’énergie dans les systèmes ferroviaires par câbles supraconducteurs. Ces matériaux sont capables de transporter des courants 100 fois plus élevés que ceux en cuivre pur. En ce sens, les câbles DC haute puissance fabriqués avec des matériaux supraconducteurs sont bien adaptés pour les applications nécessitant le transport d’une grande puissance sous une tension modérée.

La majorité des grandes gares du Réseau ferré national ont été électrifiées avant 1950 et il est nécessaire de renforcer les systèmes d’électrification par des câbles. L’intérêt majeur du câble supraconducteur est sa capacité de transport nettement plus élevée dans un encombrement nettement plus restreint y compris en tenant compte de la place nécessaire pour le refroidir.

La SNCF est aujourd’hui confrontée à des défis notamment dans l’électrification des zones ultra-denses. Cette technologie est une réponse pour augmenter la densité dans des zones géographiques hyper contraignantes ne permettant pas d’utiliser des solutions conventionnelles de renforcement par câbles en cuivre. Cette technologie innovante permet également une réduction de la ressource cuivre et une diminution de la part travaux. Les autres intérêts du développement de cette solution technique pour le ferroviaire sont de proposer des liaisons d’énergie sans émission de champ électromagnétique (plus de contraintes vis-à-vis des riverains, pas d’impact sur le déploiement de technologies type 5G) et l’absence de rayonnement thermique, ces deux aspects permettent de proposer une pose de la puissance (le câble supraconducteur) à proximité immédiate du câble de commande (signalisation ferroviaire), cohabitation impossible à réaliser avec les solutions conventionnelles. Cette technologie participe donc de façon active à la stratégie nationale de décarbonation.